Japa no Cruzeiro: O Retorno e a Visão de Jardim para 2026

A Cautelosa Reintegração de um Talento

Após um hiato de cinco meses, o meio-campista Japa, promessa das categorias de base do Cruzeiro, finalmente pisou novamente nos gramados. Sua participação na vitória contra o Banfield-ARG, pela Vitória Cup, neste domingo (6), marcou o fim de um período de intensa recuperação. Contudo, a expectativa em torno de seu retorno é temperada pela visão pragática do técnico Leonardo Jardim, que, embora reconheça a importância do atleta, o enxerga como um "plus" para o elenco atual, com a projeção de sua "grande temporada" apenas para 2026.

O caminho de volta para Japa foi árduo. O jovem, que é uma "cria" do clube, foi afastado dos campos em 30 de janeiro, devido a uma lesão de grau 4 no tendão da coxa esquerda, sofrida durante um treinamento na Toca da Raposa II. A gravidade do problema chegou a levantar a hipótese de uma intervenção cirúrgica, cenário que, felizmente, foi descartado pelos médicos após um diagnóstico mais aprofundado, amenizando o nível da lesão e permitindo uma recuperação conservadora.

O Desafio da Adaptação e a Estratégia do Treinador

Apesar de fisicamente apto, a reinserção de Japa no ritmo de jogo e na dinâmica do time principal apresenta desafios consideráveis. O próprio comandante celeste sublinha essa realidade, indicando que o meia precisará de tempo para se equiparar aos demais atletas que mantiveram a rotina de treinos e jogos. "Não é fácil ele combater com aqueles que estão trabalhando há seis meses. Ele terá dificuldade, mas com certeza mostrará o seu valor. A grande temporada dele pode ser não esse ano, mas o próximo ano. Este ano, ele vai ser um ?plus?, um elemento extra que vai estar conosco. Ele precisa progredir depois desses seis meses", afirmou Jardim, delineando o papel de Japa para o restante da temporada.

O treinador detalhou as dificuldades enfrentadas pelo jogador durante o processo de reabilitação. Segundo Jardim, Japa tentou antecipar seu retorno em diversas ocasiões ao longo do ano, mas recaídas e novos problemas físicos o compeliam a voltar ao departamento médico. Essa série de contratempos reforça a convicção do técnico de que Japa necessitará de um período mais extenso para readquirir o ritmo ideal de jogo e a plena confiança em seu físico.

A Paciência como Pilar para o Brilho Futuro

A estratégia de Jardim para com Japa é marcada pela paciência e pelo cuidado. "O Japa , eu já tive essa conversa com ele. Ele teve seis meses de treinamento difíceis, somente em recuperação. Vinha treinar, não estava em condições, voltava para trás? Eu segurei ele por mais tempo, antes dessa pausa do Campeonato Brasileiro, para ele recuperar 100%. Hoje, ele está melhor", revelou o técnico, evidenciando o planejamento meticuloso para garantir a recuperação integral do atleta antes de qualquer exigência maior em campo.

Em seu breve retorno, o jovem de 21 anos permaneceu em campo por pouco mais de dez minutos, entrando na vaga de Matheus Pereira. Japa foi posicionado como um meia pela direita, uma função que Christian frequentemente desempenha quando a equipe titular está em campo. Sua versatilidade, aliás, é uma característica que o notabilizou desde as categorias de base, sugerindo que, com o tempo e a paciência necessários, poderá se tornar uma peça valiosa e multifuncional para o Cruzeiro nos próximos anos, consolidando a visão de Jardim para 2026.