Néiser Villarreal: Futuro Atacante do Cruzeiro Lidera Colômbia na Copa Sub-20

A promessa Néiser Villarreal, já garantida como reforço do Cruzeiro para a temporada de 2026, foi o grande catalisador da vitória colombiana sobre a África do Sul. O placar de 3 a 1, registrado na tarde desta quarta-feira (8) no Estádio Fiscal de Talca, no Chile, selou a classificação da equipe sul-americana. Com dois gols decisivos de Villarreal, somados a um tento de Morales, a Colômbia superou o adversário, que conseguiu seu único gol através de Mfundo Vilakazi, em cobrança de pênalti.

A próxima etapa para a seleção colombiana será um confronto desafiador contra a Espanha nas quartas de final. A equipe espanhola assegurou sua vaga ao derrotar a Ucrânia por 1 a 0 na terça-feira (7). O embate decisivo está agendado para o próximo sábado (11), às 21h (horário de Brasília), no emblemático Nacional de Santiago, também no Chile.

Néiser Villarreal: O Futuro Atacante da Raposa

Mas quem é, de fato, Néiser Villarreal, o jovem talento que já tem seu destino traçado rumo à Toca da Raposa? O atacante, de apenas 20 anos, teve seu pré-contrato com o Cruzeiro formalizado em 9 de setembro. A expectativa é que o jogador colombiano se integre ao elenco celeste em Belo Horizonte a partir de dezembro de 2025, marcando sua chegada para a temporada subsequente.

Natural de Tumaco, uma localidade colombiana no departamento de Nariño, Villarreal iniciou sua jornada profissional precocemente. Aos 18 anos, em 2023, fez sua estreia pelo Millonarios, após uma fase de destaque nas categorias de base do clube. Sua primeira aparição foi uma breve entrada de três minutos na vitória por 3 a 0 contra o Atlético Bucaramanga, sinalizando o início de uma carreira promissora.

A progressão de Néiser Villarreal no elenco principal do Millonarios tem sido constante. Em 2023, registrou três atuações. No ano seguinte, 2024, participou de oito confrontos, assinalando sua primeira contribuição direta para um gol com uma assistência na vitória de 3 a 0 sobre o Envigado. Na atual temporada, seu desempenho se consolidou com 15 partidas e três assistências, evidenciando sua crescente influência.

Curiosamente, no Millonarios, Villarreal compartilha o vestiário com Helibelton Palacios, um nome familiar para a torcida celeste. O lateral-direito defendeu as cores do Cruzeiro em 12 ocasiões durante 2023, período em que o clube estava sob a gestão de Ronaldo Fenômeno.

Brilho nas Categorias de Base: Artilharia e Liderança

O que realmente capturou a atenção do Cruzeiro foram as performances estelares de Néiser Villarreal nas seleções de base da Colômbia. No último Sul-Americano, o atacante foi um fenômeno: em nove partidas, balançou as redes oito vezes e distribuiu quatro assistências. Esses números impressionantes não apenas lhe renderam a artilharia, mas também a liderança no ranking de assistências da competição, sublinhando sua capacidade de decisão e criação.

Para ilustrar o impacto de Villarreal em competições de base, observemos seus números no Sul-Americano Sub-20:

Cobiçado no Mercado: O Interesse de Outros Grandes Clubes

A trajetória de Villarreal não passou despercebida no mercado. Em fevereiro deste ano, o Vasco da Gama esteve a um passo de formalizar sua contratação. O clube carioca havia obtido o aval do Millonarios e apresentado uma proposta de contrato de cinco temporadas. Contudo, o próprio jogador optou por não prosseguir com o acordo, frustrando a negociação. Antes de selar seu compromisso com o Cruzeiro , o jovem atacante também foi alvo de sondagens por parte de clubes europeus, o que atesta seu valor e potencial no cenário internacional.