Rafael, ex-Cruzeiro e algoz na Copinha, é destaque no São Paulo

O nome de Rafael, atualmente peça fundamental no elenco profissional do São Paulo, evoca memórias de um passado recente onde ele atuou como algoz do próprio Tricolor paulista. O palco dessa história foi a final da Copa São Paulo de Futebol Júnior em 2007, quando o arqueiro defendia as cores do Cruzeiro. Agora, com a decisão da edição de 2026 se aproximando, paulistas e mineiros se preparam para um novo embate.

Naquela memorável decisão de 2007, Rafael foi o grande nome nas disputas por pênaltis. Após um empate em 1 a 1 no tempo regulamentar, o Cruzeiro sagrou-se campeão ao vencer nas penalidades por 6 a 5. O momento decisivo coube ao goleiro, que defendeu a cobrança de Bruno César, então jogador com passagens por grandes clubes como Corinthians, Palmeiras e Vasco. A batida, que foi no centro do gol, foi defendida com as pernas pelo então jovem goleiro.

A Ascensão de um Goleiro Promissor

Rafael despontou como um dos grandes destaques daquela geração do Cruzeiro . Sua ascensão para o time profissional foi rápida, mas a consolidação como titular demandou tempo e paciência, com ele atuando como reserva por um período considerável. Sua jornada o levou posteriormente ao rival Atlético-MG, até que, a partir de 2023, ele finalmente se firmou como goleiro absoluto no São Paulo, conquistando seu espaço e até mesmo recebendo convocações para a seleção brasileira.

O título da Copinha em 2007 permanece como o único na história do Cruzeiro na competição. A Raposa já havia chegado à final em outras três oportunidades, conquistando o vice-campeonato nas edições de 1996, 2002 e 2024, demonstrando a dificuldade em levantar a taça mais cobiçada da categoria de base.

O Dominio Tricolor na Copinha

Em contraste, o São Paulo tem colecionado sucessos na Copinha nas últimas décadas. Desde o título de 2007, o Tricolor paulista adicionou mais três troféus à sua galeria em 2010, 2019 e 2025. Somados aos títulos já conquistados em 1993 e 2000, o São Paulo se consolida como o segundo maior campeão do torneio, com cinco conquistas, dividindo a posição com Fluminense e Internacional. O Corinthians lidera o ranking com 11 títulos.

A campanha do Cruzeiro até a final da Copinha de 2026 foi irretocável, com a equipe mineira ostentando 100% de aproveitamento. Liderando seu grupo após vitórias sobre Barra-SC, Esporte de Patos e Francana, a Raposa avançou no mata-mata superando Meia-Noite, Ponte Preta, Santos, Guanabara City-GO e Grêmio.

O São Paulo também demonstrou sua força ao vencer todos os jogos da fase de grupos, batendo Maruinense-SE, Independente-AP e Real Soccer-SP. No caminho rumo à final, o Tricolor paulista eliminou Portuguesa, Operário-PR, Bragantino (nos pênaltis), Botafogo e Ibrachina.

A decisão entre São Paulo e Cruzeiro está agendada para hoje, com a bola rolando a partir das 11h (de Brasília) na Mercado Livre Arena Pacaembu, na capital paulista.