Igor Thiago: De promessa do Cruzeiro a artilheiro da Premier League disputando com Haaland

A jornada de Igor Thiago no futebol tem sido marcada por uma ascensão surpreendente, culminando em sua atual participação na Premier League inglesa, onde disputa a artilharia com nomes de peso como Erling Haaland. Em entrevista exclusiva, o atacante do Brentford compartilhou suas reflexões sobre o momento extraordinário que vive, a inspiração em grandes jogadores e os desafios superados para chegar ao cenário mundial.

?Jogar a Premier League e disputar com grandes jogadores é algo surreal e surpreendente para mim. Sonhava fazer essa história, mas não imaginava que seria tão rápido. Essa temporada tem sido extraordinária,? declarou Igor Thiago, atacante do Brentford, em entrevista ao ge.

A Trajetória Inesperada de um Artilheiro

Originário de Gama, cidade-satélite de Brasília, Igor Thiago, que foi vendido pelo Cruzeiro aos 20 anos para o Ludogoretz, da Bulgária, não é o único a se espantar com sua performance. Até o ano passado, o atacante era pouco conhecido pelo grande público. Atualmente, ele ostenta 16 gols no Campeonato Inglês, estabelecendo um novo recorde para o brasileiro com mais gols em uma única edição da liga.

Em sua segunda temporada no Brentford, o centroavante já foi pré-convocado nas últimas duas listas de Carlo Ancelotti para a Seleção Brasileira, e há fortes indicativos de que ele estará na lista definitiva em março. Igor Thiago ocupa a vice-artilharia da Premier League, atrás apenas de Haaland, a quem ele revelou se inspirar. Em uma conversa exclusiva com o podcast Gringolândia, o jogador detalhou essa admiração:

?Brigar com um cara como ele (Haaland) me faz querer atingir o meu alto nível e buscar ainda mais a minha evolução. É um cara que te puxa para cima. É muito bom brigar pela artilharia com ele. No jogo que a gente jogou contra o City, cheguei a conversar com ele e falei que ele é uma das minhas inspirações. Que muitas das coisas que eu venho fazendo, estava aprendendo olhando ele jogar.?

O Sonho da Seleção Brasileira e a Luta pela Vaga

Aos 24 anos, Igor Thiago vive o ápice de sua carreira, mas sua capacidade de marcar gols não é novidade. Ao ser contratado pelo Ludogoretz em 2022 por R$ 3,6 milhões pagos ao Cruzeiro , o atacante registrou 21 gols e sete assistências em 55 partidas, conquistando o Campeonato Búlgaro e a nacionalidade do país.

Na temporada 2023/24, atuou pelo Club Brugge, da Bélgica, onde também celebrou um título nacional, com um impressionante desempenho de 29 gols e seis assistências em 55 jogos. Foi no Brentford, contudo, que ele capturou a atenção da Seleção Brasileira, seu maior anseio. Igor Thiago rechaçou qualquer possibilidade de se naturalizar para defender a Bulgária:

?Não tem como eu vestir outra camisa a não ser a do Brasil. Se não vestir a do Brasil, não vou vestir nenhuma outra. É o sonho da minha vida e espero um dia realizá-lo. Representar bem a camisa do Brasil, trazer esta alegria que o povo precisa. Fico feliz por ter ficado na pré-lista, de eles estarem me acompanhando. Só de estarem falando o meu nome lá já estou muito feliz.?

Na última convocação da Seleção Brasileira, em novembro, nomes como Richarlison, Vitor Roque, João Pedro e Matheus Cunha disputavam a posição de centroavante. Gabriel Jesus e Endrick são outros atacantes que também pleiteiam uma vaga. Igor Thiago, no entanto, não teme a concorrência e apresenta suas qualidades:

?Todos esses centroavantes atuando bem nos times que estão, mostra que temos sempre que manter o alto nível. Eu consigo me adaptar em todas as áreas. Não sou um jogador brigador, que fica paradão. Saio também da área, tenho essa mobilidade de construir jogadas. Correr no espaço. Pelo meu tamanho, meu porte físico, tenho velocidade. Consigo me adaptar ao estilo de jogo do time. Tenho boas esperanças na próxima convocação.?

A Ausência de Paciência no Cruzeiro

O único clube na carreira de Igor Thiago onde seu desempenho como artilheiro não se sobressaiu foi o Cruzeiro , sua primeira experiência profissional. Após iniciar nas categorias de base do Verê, no interior do Paraná, ele se transferiu para o time mineiro ainda no sub-20, onde se profissionalizou em 2020, aos 18 anos. Em pouco mais de dois anos, marcou 10 gols em 64 partidas.

?No Cruzeiro foi um processo em que tive que aprender muito a lidar com opiniões, críticas e elogios. Foi um crescimento mental. Não estava bem psicologicamente. Tanto no Cruzeiro , quanto fora do clube, não estavam entendendo que existia um processo de adaptação de um menino de 17, 18, 19 anos. Colocavam uma pressão diferente. O clube precisava daquele atacante de fazer gols. Faltou um pouco dessa paciência, saber que eu precisava de um tempo para me adaptar,? desabafou Igor Thiago sobre sua passagem pelo Cruzeiro .

O jogador, com 1,91m de altura e notável força física, precisou buscar na força mental a chave para superar suas dificuldades. Durante seu período no Cruzeiro , ele não dedicava a atenção necessária aos cuidados psicológicos. Ele admitiu:

?Na verdade, tinha uma psicóloga lá (no Cruzeiro ), mas naquele momento, pela inexperiência, eu não dava tanta importância. Achava que era coisa da minha cabeça. Pelo fato de todo mundo falar sobre psicologia, eu trouxe para mim. Falava: ?Não vou fazer isso não?. Mas, com o passar do tempo, com a cabeça mais madura, consegui entender que eu precisava deste trabalho. Comecei a ter este tipo de acompanhamento quando cheguei no Brugge. E aí eu comecei a melhorar.?

Adaptação à Europa e Superação de Lesões

Igor Thiago descreve a temporada 2025/26 como "fantástica", mas sua jornada no futebol europeu, iniciada em 2022, foi repleta de desafios. Apesar das significativas mudanças culturais, linguísticas e de estilo de jogo ao se mudar para a Bulgária e depois para a Bélgica, ele ressalta como esse período o preparou para a Premier League.

?Na Bulgária e na Bélgica, a velocidade do jogo foi me preparando (para a Premier League). Tentar entender o jogo de uma maneira diferente. Saber que muitas vezes em um jogo você vai ter uma só oportunidade e tem que ser letal. A Premier League não te dá chances de errar. Este processo na Bulgária e na Bélgica foi preparando este meu lado de ser clínico,? explicou o atacante.

O centroavante mantém uma perspectiva otimista ao analisar seu primeiro ano no Brentford. Contratado por 33 milhões de euros em 2024, a maior transferência da história do clube até então, Igor Thiago enfrentou duas graves lesões, participando de apenas oito partidas na temporada 24/25.

?Foi um processo de entender a liga. Esse quase um ano parado me fez entender muita coisa. Como funciona o jogo, a forma como o treinador queria que eu jogasse... A função que ele queria para o centroavante. Foi importante este momento da minha lesão. Tanto pessoalmente quanto profissionalmente. Me fez poder ter de volta essa vontade de jogar futebol e essa alegria,? refletiu Igor Thiago sobre o longo período de inatividade em 2024/25.

Uma Trajetória de Resiliência e Fé

Ao longo da entrevista, Igor Thiago fez questão de transmitir sua fé e a maneira positiva com que encara os obstáculos da vida e da carreira. Aos 13 anos, ele vivenciou a perda do pai e precisou auxiliar a mãe, com parcos recursos financeiros, a sustentar a si e aos outros dois irmãos.

?Passei por um processo muito difícil na infância, até a adolescência. Minha mãe não tinha tanta condição financeira. O que tínhamos naquele momento era procurar um trabalho. Fiz outras coisas, panfleteiro, freteiro... É a realidade de grande parte dos brasileiros. Isso que dá essa coisa especial na gente. Essa força de vontade, de querer lutar e ganhar o que é nosso. Quando eu olho para tudo o que passei, foi exatamente para estar aqui hoje, vendo as coisas de outra maneira, com outra visão. Para chegar aqui e valorizar cada detalhe do que estou vivendo hoje.?

Atualmente, o Brentford, eliminado na Copa da Liga e na Copa da Inglaterra, concentra suas atenções na Premier League. Igor Thiago soma 16 gols, enquanto Haaland lidera com 20. O terceiro artilheiro é Semenyo, também do Manchester City, com 11. O atacante brasileiro terá mais uma oportunidade de ampliar seus números neste sábado, contra o Aston Villa, em partida válida pela 24ª rodada do campeonato.